Артур Кларк

Родился 16 декабря 1917 года в городе Майнхэд, графство Сомерсет. В 10 лет Кларк впервые открыл для себя фантастику — когда ему подарили номер журнала «Amazing Stories».

Окончив школу, в 1936 году переехал в Лондон, где был принят на должность аудитора в казначействе и вступил в Британское межпланетное общество, которое одной из своих целей ставило пропаганду идеи космических полетов. Во время Второй мировой войны служил в Королевских ВВС в звании лейтенанта, участвовал в разработке радарной системы для упрощения навигации пилотов в сложных погодных условиях. После войны демобилизовался в звании лейтенанта и с отличием окончил Королевский колледж в Лондоне по специальностям физика и математика.

В 1956 году Кларк вместе со своим другом Майком Уилсоном перебрался в Шри-Ланку, где, получив местное гражданство, прожил до самой смерти. На острове он исследовал и фотографировал морские глубины, что в будущем нашло отражение в его многочисленных книгах о подводном мире и его обитателях.

Первая профессиональная публикация Артура Кларка в фантастике — рассказ «Лазейка» (англ. Loophole) в апрельском номере журнала «Astounding Science Fiction» за 1946 год. До 1951 года, когда Кларк полностью посвятил себя писательству, он работал в качестве помощника редактора «Science Abstracts».

Артур Кларк внес несомненный вклад в кинофантастику, став одним из авторов сценария знаменитого фильма «2001 год: Космическая одиссея» (1968), снятого Стэнли Кубриком. Несколько позже Кларк опубликовал написанный по мотивам сценария фильма роман «2001: Космическая одиссея», который стал началом цикла из четырех книг. 

Среди романов Артура Кларка наиболее известны «Конец детства» (1953), «Город и звёзды» (1956), «Свидание с Рамой» (1973), «Фонтаны Рая» (1979).

Для работ Кларка характерен оптимистический взгляд на развитие науки и освоение космоса и Мирового океана. Он изображал  будущее человечества как утопию: с продвинутыми технологиями, благоприятной экологической обстановкой и стабильной общественной структурой. Повторяющейся темой в произведениях Кларка является идея о том, что развитие разумных видов в конечном счёте поднимет их на уровень, близкий к божественному. 

Кларку принадлежит идея создания системы спутников связи на геостационарных орбитах, которые позволяют организовать глобальную систему связи. Эта идея впоследствии была реализована и обеспечила создание во второй половине XX века практически всех глобальных систем коммуникации, в том числе Интернета. Геостационарную орбиту также называют орбитой Кларка или поясом Кларка. В 1954 году Кларк в письме к директору отдела науки американского национального Бюро Погоды Гарри Векслеру предположил, что орбитальные спутники можно будет использовать для предсказания погоды. Идея была поддержана и впоследствии реализована.

Артур Кларк — лауреат премии Калинги за достижения в популяризации науки (1961). Писатель выдал грант, на котором была основана британская литературная награда за лучший научно-фантастический роман — премия Артура Кларка.

В 1980 году писатель стал известен благодаря своим телевизионным программам «Таинственный мир Артура Кларка», «Мир необычных способностей Артура Кларка» и «Таинственная вселенная Артура Кларка». В 1985 году Американской ассоциацией писателей-фантастов он был признан Великим Магистром Небьюлы. В 1989 году Артур Кларк был награжден Орденом Британской империи «за заслуги перед британскими культурными интересами в Шри-Ланке». 26 мая 2000 года на церемонии в Коломбо он был произведен в рыцари-бакалавры «За заслуги перед литературой».

Писатель скончался 19 марта 2008 года, на 91-м году жизни, из-за проблем с дыханием, связанных с постполиомиелитным синдромом.