Лейла Мичем

Лейла Мичем — писательница, бывшая учительница, живет в Сан-Антонио, штат Техас.

Отрывок из интервью: 

«История, скрывающаяся за созданием бестселлера «Знак розы», является наглядным примером того, как планы на жизнь (например, уйти на долгожданную пенсию) могут привести к неожиданному приключению. Мичем, 71-летняя бывшая учительница английского языка, проживающая в Сан-Антонио, штат Техас, решила наконец-то закончить работу над своим романом — тысячей пожелтевших, напечатанных на печатной машинке страниц, пролежавших больше десяти лет в ее кладовой. Теперь же эти страницы взбираются вверх по списку бестселлеров New York Times. «Знак розы» — это сага в своем наиболее кинематическом смысле: исторический роман со сложным сюжетом, наполненный любовью, браком, войной и смертью. Все это происходит в течение жизни более трех поколений семей-основателей небольшого городка в Техасе. Сюжет также включает в себя неизменную хлопковую плантацию. Он развивается на 624 страницах (заключенных в прекрасную обложку с изображением лепестков красной розы и подходящей надписью).

Не так давно Мичем разговаривала со мной из своего дома в Техасе, объяснив: «Я сложила все эти листы на полку в кладовой, где они собирали пыль где-то в течение десяти или даже двенадцати лет, а затем, в один прекрасный день, мне было скучно, мне было нечего делать. К тому времени я уже сделала все, что хотела сделать, выйдя на пенсию и завершив свою карьеру учительницы. Я приготовила все блюда, рецепты которых у меня были, сделала все, что когда-либо хотела сделать, и мне было нечего делать».

В 1980-х гг. Мичем написала три романа, но сделала это лишь на спор с друзьями. Мичем предполагала, что ей будет легко начать писать книги в таком простом жанре. «Я прочла определенное их количество, и подумала: «Как это невероятно!» Поскольку все конфликты этих историй можно было бы решить… ну, допустим за чашкой чая в кофейне». Мичем выиграла спор: книги были опубликованы, но вскоре вышли из печати. В это же время, 1980-е гг., Мичем начала работать над книгой «Знак розы», но часто думала, что никогда ее не допишет. Однажды, когда они с мужем переезжали, она чуть было не выкинула ее вместе со всей одеждой, которую она больше не носила. Но ее муж предложил оставить ее, сказав: «Нет-нет! Ты работала над ней целый год, мало ли что…»

После успеха «Знака розы» она позволила себе признать себя писателем и теперь каждый день садится за стол и работает над своей следующей книгой, в тишине и покое. «Я хочу посвятить ей столько времени, сколько нужно, чтобы затем выкинуть ее из головы», говорит она. «Поскольку эта книга волнует меня как-то изнутри, гораздо сильнее, чем предыдущая».

— Как возникла идея создать это произведение?

Лейла была в гостях у родственников, где увидела газетную вырезку о семье из восточного Техаса. Ей особенно понравилось одно из имен, несколько раз упоминавшееся на этих пожелтевших страницах. Это и вдохновило Лейлу на создание истории семьи, от рождения и до смерти ее членов. В отличие от тех случаев, когда автор продумывает сюжет своего произведения и судьбу выдуманных им персонажей, в этом случае сами персонажи подсказали автору, о чем писать.

Лейла любит Техас и не видит необходимости в том, чтобы действие ее книг происходило где-то в другом месте. Она подтвердила, что работает над еще одной книгой, действие которой происходит в Panhandle, штат Техас. Всю свою жизнь она прожила в Сан-Антонио, закончила колледж при Университете Техаса, затем преподавала английский язык в этом же штате. Она работает без всякой спешки, старательно подбирая слова и редактируя свой текст. Ей нравится читать самые разнообразные книги («но хорошо написанные»), и перед интервью она читала книгу Daniel Silva, чьи повороты сюжета ей нравятся. В числе своих любимых авторов она также назвала Jonathon Tropper и Elizabeth Gilbert. Будучи учительницей, она боялась обсуждать книгу Of Mice and Men by Steinbeck, поскольку, по ее словам, она является слишком «темной», и получала огромное удовольствие от обсуждения книги Wuthering Heights.»